Alan Belcher ist wieder ganz der Alte

Vor zwei Jahren stand Alan Belcher kurz davor, in der Mittelgewichtsklasse der UFC ins Titelgeschehen einzugreifen. Vorzeitige Siege über Wilson Gouveia und Patrick Cote brachten ihn in der Rangliste weit nach oben. Doch im August 2010 zog sich der 28 Jahre alte US-Amerikaner eine Augenverletzung zu, aufgrund der er monatelang pausieren musste. Erst im September 2011 gab Belcher mit einem Aufgabesieg über Jason MacDonald sein Comeback.

„Ich musste mir einfach diese lange Auszeit nehmen, um sicherzustellen, dass ich wieder zu 100% gesund bin, sagt Belcher. „Ich habe meinen letzten Kampf gewonnen und anschließend ein Baby bekommen, also musste ich nochmals eine Pause einlegen. Ich sehe das als meine Ruhe vor meinem Sturm. Ich habe mich in den letzten Wochen wieder voll dem MMA-Sport gewidmet. Ich bin bereit, 100% zu geben, jeden weiteren Kampf zu gewinn und Weltmeister zu werden. Ich denke, dass ich in diesem Sport schon viele gute Dinge erreicht habe – jetzt ist es an der Zeit, daran anzuknüpfen, jetzt bin ich wieder ganz der Alte.“

Am 5. Mai kämpft Belcher im Hauptprogramm von „UFC on Fox 3“ gegen Rousimar Palhares. Der 32 Jahre alte Brasilianer war zuletzt dreimal in Folge siegreich.

„Ursprünglich wurde mir ein anderer Kampf angeboten, aber ich war mir nicht so sicher, ob das der richtige Kampf für mich gewesen wäre“, erzählt Belcher. „Joe Silva, der Matchmaker der UFC, sagte mir, es gäbe sonst niemanden außer Palhares, denn niemand will gegen Palhares kämpfen. Für mich klang das nach dem perfekten Kampf. Ich muss mich jetzt den besten Mittelgewichten stellen. Ich will keine Aufbaugegner, ich will Herausforderungen.“

Der Grund, warum sich niemand freiwillig meldet, um mit Palhares ins Octagon zu steigen, ist dessen Unbarmherzigkeit. Wenn sich der BJJ-Schwarzgurt einen Arm oder ein Bein schnappt, reißt er so lange daran, bis der Ringrichter ihn davon abhält. Zehnmal hat er bereits durch Aufgabe gewonnen.

In der UFC hat Belcher, der mittlerweile selbst Schwarzgurt im brasilianischen Jiu-Jitsu ist, sechs BJJ-Schwarzgurte besiegt. Zwar sagte er, es wäre „cool“, Palhares zur Aufgabe zu zwingen, doch um seine tatsächliche Strategie am 5. Mai macht der gelernte Thaiboxer kein Geheimnis.

„Kicks und Beinarbeit werden ein wichtiger Teil meiner Strategie sein“, gibt Belcher preis. „Ich werde ihn häufig treten, um ihn zu verlangsamen und so seine Takedowns zu schwächen. Viele Menschen kommen auf mich zu und raten mir, nicht so oft zu kicken, damit er sich meine Beine nicht greifen kann – aber ich habe viele verschiedene Waffen in meinem Arsenal. Ich kann Geraden schlagen, Haken und Aufwärtshaken einsetzen, Kniestöße und Ellenbogenstöße und natürlich hoch und tief kicken. All diese Techniken können meinen Gegner verunsichern, deswegen will ich mich nicht auf eine einzelne Technik beschränken.“

Palhares beschränkt sich zwar nicht auf eine einzelne Technik, doch eine wendet er mit Vorliebe an: Er hat bereits sechs Kämpfe mit dem Heel Hook für sich entschieden, einem besonders gefährlichen Fußhebel.

„Ich muss natürlich höllisch vor seinen Fußhebeln aufpassen“, sagt Belcher. „Ich habe einige Trainingspartner hergeholt, die mir geholfen haben, mich dagegen zu verteidigen, zum Beispiel Dean Lister, der ein echter Fußhebelspezialist ist. Fußhebel sind nichts Neues. Jeder Gegner hat ein paar Techniken drauf, in denen er extrem gut ist, aber wenn man diese Techniken kennt, kann man sich darauf einstellen. Wenn ich ihm mein Bein oder meinen Fuß gebe, kann ich definitiv verlieren, es wird also ein spannender Kampf.“