El campeón de peso ligero de UFC, Benson Henderson, expondrá su cinturón frente al último rival que lo derrotó y que le quitó el cetro de WEC, Anthony Pettis, en la pelea estelar del UFC 164 que se realizará el próximo sábado 31 de Agosto en Milwaukee.
Aquella noche del
16 de diciembre del año 2010, una verdadera batalla quedó inmortalizada en la
historia por la fantástica “Showtime Kick” aplicada en el quinto asalto.
Las condiciones
en las que habían llegado esa noche a estelarizar la última cartelera de la
historia de WEC eran similares a las que hoy los cruzan nuevamente. Henderson
llegaba como campeón y Pettis como el retador y uno de los pocos destinados a
quitarle el título de las manos. Pero no sólo estaba en juego el cinturón, sino
que además el ganador sería retador inmediato al campeonato de UFC que en ese
momento poseía Frankie Edgar y que expondría frente a Gray Maynard.
La pelea fue de
menor a mayor y terminó con picos de tensión inigualables. La intensidad
propuesta por ambos competidores dio un cierre extraordinario a una franquicia
que así lo merecía. La ventaja en el clinch y en la corta distancia fue para
Henderson que lograba exponer su juego físico para complicar a su oponente.
Con el correr de
los minutos, Pettis comenzó a golpear en retroceso y puso en jaque al campeón
hasta ganarle la espalda en la tercera vuelta y buscar constantemente un
estrangulamiento trasero que no llegaba. Todo eso se revirtió en el cuarto
asalto cuando fue Benson el que obtuvo una posición ventajosa y estuvo a
segundos de hacer rendir a un retador que no se daría por vencido.
Llegaron
igualados al quinto y definitivo asalto y allí la presión de Anthony fue
increíble. Defendiendo derribos e invirtiendo posiciones, dejaba al campeón en
una situación complicada a pesar de que nunca se detenía en su afán de buscar
el triunfo. Todo lo demás fue colosal.
El asalto era
parejo y el que hiciera los méritos necesarios para cerrarlo de forma dominante
se llevaría la pelea. El reloj marcaba que faltaba un minuto y 5 segundos,
Henderson rodeaba la jaula y Pettis vio el espacio. Impulsó su pierna derecha
contra la jaula y con esa misma impactó una patada voladora en el rostro del
campeón que quedó desparramado en el suelo. Logró pasar el sofocón y siguieron
cruzando golpes, pero el daño estaba hecho y todo el estadio lo notaba.
48-47, 48-47 y
49-46 fueron las tarjetas para el ganador y nuevo campeón de WEC: Anthony
Pettis. Luego el empate entre Edgar y Maynard, sumado a la lesión de ambos para
la revancha le quitó la chance inmediata por el título de UFC ya que decidió no
perder ritmo y cayó ante Clay Guida. Tras ello cosechó victorias en forma consecutiva
ante Jeremy Stephens, Joe Lauzon y Donald Cerrone para ganarse la oportunidad
de la revancha.
Una revancha que
se da porque Benson Henderson se mostró imparable desde su paso a UFC: Mark
Bocek, Jim Miller, Clay Guida, Frankie Edgar (en 2 oportunidades), Nate Díaz y
Gilbert Meléndez llevando al límite al campeón, quien supo resolver con
victoria unos combates que parecían complicarlo más de la cuenta.
La primera pelea
entre ellos fue histórica y la segunda, con una mejor versión de ambos, tiene
todo para ser aún más espectacular. ¿Defiende Henderson o Pettis será el
nuevo campeón?
